واحدة من أشهر الفرق الكلامية في التاريخ الإسلامي، هم الأشاعرة، والتي تعد مذهب أغلب أئمة وعلماء الأزهر الشريف، كما أن أغلب علماء أهل السنة والجماعة هم على هذا المذهب متقاسمين الأمر مع الماتريدية ايضًا.
الأشاعرة فرقة تنتسب إلى أبي الحسن الأشعري رحمه الله ، وقد مر أبو الحسن الأشعري بمراحل ، كان في الأولى منها معتزليا وبقي عليها مدة من الزمن، ثم رجع عن الاعتزال إلى رأي عبد الله بن سعيد بن كُلاّب، وتأثر به، وهي المرحلة الثانية، وقد كان الإمام أحمد بن حنبل من أشد الناس على عبد الله بن سعيد بن كلاب، وعلى أصحابه مثل الحارث وغيره، كما أخبر الإمام ابن خزيمة عنه.
وبحسب الدكتور إبراهيم نجم، الأشاعرة نسبتهم إلى إمام أهل السنة والجماعة الإمام أبي الحسن الأشعري الذي ينحدر نسبة من نسل الصحابي الجليل أبى موسى الأشعري، ولقد عاش أبو الحسن في القرن الثالث الهجري وتوفى في أوائل القرن الرابع الهجري في فترة زمنية شهدت الكثير من الصراعات الفكرية وانتشار الفرق التي حادت عن طريقة رسول الله صلى الله عليه وسلم، وأصحابه الكرام فى العقائد، فكانت هناك فرقة المعتزلة التي أنكرت القدر والمشبّهة التي نسبت المكان والجسم لله تعالى فقالوا أن الله يسكن السماء (والعياذ بالله).
ووفقا لبيان لمركز الأزهر العالمي للفتوى الالكترونية إن الأشاعرة هم غالب أهل السنة والجماعة فهم يمثلون أكثر من 90% من المسلمين، وعلى مذهب الأشاعرة كان كبار علماء أهل السنة، ومنهم الإمام الأشعري، والإمام الجويني، و الإمام الباقلاني، والإمام ابن حجر، والإمام الرازي، والإمام الغزالي، والإمام ابن عساكر، والإمام العز بن عبد السلام، والإمام النووي، والإمام البيضاوي، والقاضي عياض وغيرهم الكثير؛ ولهذا فمذهب الأزهر الشريف وعلمائه هو المذهب الأشعري، كما أنه مذهب جمع بين الأخذ بالعقل والنقل في فهم وإثبات العقائد، وهو مذهب قائم على تنزيه الله تعالى عن كل ما لا يليق بجلاله سبحانه وتعالى.
أما عقيدة الأشاعرة، فهي أنهم يُثبِتون لله عزّ وَجَلّ سبع صِفات، ويقولون بتأويل بقية الصفات، فيُثبِتون لله عزّ وَجَلّ (الحياة والعلم والقدرة والإرادة والسمع والبصر والكلام)، ومصدر التلقي عند الأشاعرة: الكتاب والسنة على مقتضى قواعد علم الكلام؛ ولذلك فإنهم يُقَدِّمون العقل على النقل عند التعارض أو الإلتباس.
عدم الأخذ بأحاديث الآحاد في العقيدة لأنها لا تفيد العلم اليقيني ولا مانع من الاحتجاج بها في مسائل السمعيات أو فيما لا يعارض القانون العقلي، والمتواتر منها يجب تأويله.
ولا يختلف الكثير حول نسب الأشاعرة إلى أهل السنة والجماعة سوى الحركة الوهابية المتطرفة التي تروّج للدين التشبيهي والتي تفرّخت منها القاعدة وداعش والنصرة وغيرها, وأهم شخصيات الدين الوهابي في زماننا هذا هم الألباني و ابن عثيمين وابن باز والكثير من مشايخ الخليج.
